De Belgica

Het Federaal Wetenschapsbeleid is de trotse eigenaar van een Belgisch oceanografisch onderzoeksschip: de Belgica. Het schip wordt ter beschikking gesteld van de Belgische wetenschappers: zij kunnen aan boord gaan om wetenschappelijk onderzoek op zee uit te voeren. De Beheerseenheid van het Mathematisch Model van de Noordzee (BMM – KBIN) is verantwoordelijk voor het beheer van het schip en de planning van de wetenschappelijke campagnes op zee. De Belgische Marine levert de bemanning en zorgt voor een aanlegplaats in de thuishaven in Zeebrugge.

Tweehonderd dagen per jaar is de Belgica op zee. Van maandag tot vrijdag vertrekt het schip vanuit Zeebrugge en vaart het naar al de uithoeken van het Belgisch deel van de Noordzee, maar ook tot ver daarbuiten. De Belgica houdt toezicht op de kwaliteit van de Noordzee door het voortdurend verzamelen van allerhande gegevens over de biologische, chemische, fysische, geologische en hydrodynamische processen die er zich afspelen. Het schip is tevens een varend laboratorium voor de onderzoekers van de Belgische universiteiten en wetenschappelijke instituten tijdens hun zoektocht naar een beter begrijpen van de Noordzee. Wetenschappers nemen stalen van water, bodem, levende organismen. Ze testen nieuwe visserijtechnieken uit, onderzoeken de invloed van zandextractie op de bodem of bekijken het effect van windturbineparken op het leven in zee.